Cómo ver el eclipse sin dañar la vista

El próximo 12 de agosto España vivirá un acontecimiento astronómico excepcional: el primer eclipse solar total visible desde la Península desde 1905. Un fenómeno que miles de personas querrán contemplar, pero que también conlleva un riesgo importante si no se toman las precauciones adecuadas. Para resolver las dudas más habituales sobre cómo disfrutar del eclipse sin poner en peligro la salud ocular, en Clínica Vila hablamos con la Dra. Isabel Pascual, especialista en retina. Le pedimos que nos explicara, de forma sencilla y sin tecnicismos, qué ocurre cuando miramos el sol y qué debemos hacer para proteger nuestra visión durante ese día.

 

Doctora, para empezar: ¿por qué mirar el sol durante un eclipse es tan peligroso, si al final y al cabo es el mismo sol de siempre?

Precisamente por eso es peligroso. Normalmente el brillo del sol es tan intenso que resulta molesto mirarlo directamente y apartamos la vista de forma instintiva. Durante un eclipse parcial, cuando la luna tapa buena parte del disco solar, esa sensación de deslumbramiento baja, y la persona tiene la falsa impresión de que puede mirarlo con comodidad. Pero la radiación que llega a la retina sigue siendo igual de dañina, solo que ya no duele mientras ocurre.

¿Qué le pasa exactamente al ojo si alguien mira el sol sin protección?

Se produce lo que llamamos retinopatía solar: una quemadura en la mácula, que es la zona de la retina responsable de la visión central y de detalle. No hace falta mirar mucho rato, a veces bastan unos segundos. Y lo más importante que hay que saber es que no duele mientras sucede, porque la retina no tiene terminaciones de dolor. El daño se nota después, cuando ya está hecho.

¿Y ese daño se recupera con el tiempo?

Ahí es donde quiero ser muy clara. En algunos casos leves hay cierta mejoría en las semanas siguientes, pero en muchos otros el daño es permanente. Puede quedar una mancha fija en el centro de la visión, dificultad para reconocer caras o leer, y hoy no tenemos un tratamiento que revierta esa lesión. Por eso toda la conversación sobre el eclipse tiene que empezar por la prevención, no por qué hacer después.

Entonces, ¿cómo se puede ver el eclipse con seguridad?

Con gafas específicas para observación solar, que cumplan la norma ISO 12312-2. Son muy distintas de unas gafas de sol normales, incluso de las más oscuras: filtran la luz de manera infinitamente más segura Conviene comprarlas con tiempo y a proveedores fiables, revisar que no tengan arañazos ni agujeros, y colocárselas antes de mirar hacia el sol, no después.

¿Las gafas de sol normales, por muy oscuras que sean, no sirven en ningún caso?

No, y es uno de los errores más frecuentes se ha observado cada vez que hay un eclipse. Tampoco sirven filtros caseros, como negativos de fotos, discos compactos, cristales ahumados o varias gafas de sol superpuestas. Ninguno de esos métodos bloquea de forma segura la radiación solar, y dan una falsa sensación de protección que es justo lo que hace más probable el daño.

¿Y los prismáticos o el móvil? Mucha gente querrá hacer fotos.

Ojo con eso. Mirar el sol a través de unos prismáticos, un telescopio o el visor de una cámara sin un filtro solar adecuado colocado en la propia lente es todavía más peligroso, porque concentra la luz. Si alguien quiere fotografiar el eclipse, el filtro tiene que ir en el objetivo, nunca solo delante del ojo.

¿Hay alguna forma de disfrutarlo sin mirar directamente al sol?

Sí, y es una opción muy bonita para toda la familia: la proyección indirecta. Con un cartón con un pequeño agujero, dejando pasar la luz del sol sobre otra superficie, se puede ver la silueta del eclipse proyectada sin ningún riesgo. Es sencillo, es seguro, y funciona muy bien también con niños.

Hablando de niños, ¿hay que tener un cuidado especial con ellos?

Mucho. Los niños son curiosos por naturaleza y no siempre entienden el riesgo ni avisan si algo les molesta. Es responsabilidad de los adultos supervisar en todo momento que lleven puestas las gafas homologadas y explicarles, con calma, por qué no deben quitárselas para mirar directamente.

¿Y si alguien, a pesar de todo, nota algo raro en la vista después del eclipse?

Si después de haber mirado el sol, con o sin protección, aparece una mancha en el centro de la visión, molestia, visión borrosa o cualquier cambio que no tenía antes, debe acudir a un oftalmólogo para un correcto diagnóstico y confirmar  la posible causa. Cuanto antes se detecte, mejor podemos orientar el seguimiento.

Para terminar, ¿qué mensaje le daría a quien va a vivir este eclipse?

Que lo disfrute, porque es un fenómeno verdaderamente único y no se va a repetir en mucho tiempo en España. Pero que lo disfrute con las gafas homologadas puestas desde el primer momento. Un par de minutos de precaución no le quitan nada al espectáculo, y en cambio protegen algo que no tiene recambio, que es la vista.

Si tiene dudas sobre cómo proteger su vista durante el eclipse del 12 de agosto, puede consultarlo con la Dra. Isabel Pascual en Clínica Vila