Unidad de retina y vítreo
Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE)
Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE)
Cuando el centro de la visión deja de funcionar correctamente
La degeneración macular asociada a la edad, conocida habitualmente como DMAE, es una enfermedad que afecta a la mácula, la zona central de la retina responsable de la visión más precisa y detallada.
Gracias a la mácula podemos leer, conducir, reconocer caras, utilizar el teléfono móvil o realizar tareas que requieren precisión visual.
La DMAE constituye actualmente una de las principales causas de pérdida visual en personas mayores de 50 años.
A diferencia de otras enfermedades oculares, la DMAE afecta principalmente a la visión central. Los pacientes suelen mantener la visión periférica, pero experimentan dificultades crecientes para leer, reconocer personas o realizar actividades cotidianas.
DMAE seca y DMAE húmeda
Existen dos formas principales de la enfermedad.
DMAE seca
Es la forma más frecuente.
Se caracteriza por un deterioro progresivo de las células de la mácula y suele evolucionar lentamente a lo largo de los años.
Aunque actualmente no disponemos de tratamientos capaces de revertir la enfermedad, sí podemos realizar controles periódicos y aplicar medidas destinadas a ralentizar su progresión.
DMAE húmeda
Es menos frecuente pero mucho más agresiva.
Se produce por la aparición de vasos sanguíneos anómalos debajo de la retina que pueden provocar exudación, inflamación y hemorragias.
Sin tratamiento, puede producir una pérdida visual importante en poco tiempo.
Afortunadamente, durante las dos últimas décadas han aparecido tratamientos que han cambiado radicalmente el pronóstico de esta enfermedad.
No.
Y precisamente ahí radica uno de los principales problemas de las enfermedades retinianas.
La retina es un tejido nervioso altamente especializado que carece de receptores del dolor. Esto significa que muchas enfermedades potencialmente graves pueden desarrollarse sin producir molestias ni dolor ocular.
Por este motivo, patologías como:
- Desgarros retinianos.
- Desprendimientos de retina.
- Degeneración macular.
- Hemorragias vítreas.
- Retinopatía diabética.
pueden comenzar únicamente con síntomas visuales.
Los pacientes suelen notar:
- Aparición de moscas volantes.
- Destellos luminosos.
- Deformación de las imágenes.
- Visión borrosa.
- Pérdida de visión.
- Aparición de una sombra o cortina en el campo visual.
Pero habitualmente no experimentan dolor.
Por ello, la ausencia de dolor nunca debe interpretarse como una señal de tranquilidad cuando aparece un cambio visual repentino.
Una revisión oftalmológica precoz puede marcar la diferencia entre conservar o perder visión.
La retina no suele avisar con dolor. Lo hace con cambios en la visión. Y esos cambios nunca deben ignorarse.
La única forma segura de observar directamente un eclipse solar es utilizando gafas homologadas específicamente para observación solar con certificación ISO 12312-2.
No son seguros:
- Gafas de sol convencionales.
- Radiografías.
- Cristales ahumados.
- CDs o métodos caseros.
- Prismáticos o telescopios sin filtros solares adecuados.
Una alternativa excelente es la observación indirecta mediante sistemas de proyección.
Disfrutar de un eclipse es una experiencia extraordinaria.
Hacerlo de forma segura es la mejor manera de conservar también la visión para seguir disfrutando de los siguientes.
Sí.
Mirar directamente al sol durante un eclipse sin protección adecuada puede producir una lesión denominada retinopatía solar.
El daño se produce principalmente por un mecanismo fotoquímico sobre la mácula, la zona central de la retina responsable de la visión más fina.
Lo más preocupante es que la retina no tiene receptores del dolor, por lo que el daño puede producirse sin que el paciente note molestias inmediatas.
Los síntomas pueden aparecer horas o incluso días después e incluyen:
- Visión borrosa central.
- Distorsión de las imágenes.
- Aparición de una mancha oscura fija en el centro de la visión.
- Dificultad para leer.
En algunos casos las lesiones pueden ser permanentes.
La DMAE afecta principalmente a la visión central.
No suele producir una ceguera total, ya que habitualmente la visión periférica permanece conservada.
Sin embargo, sí puede dificultar enormemente actividades como leer, conducir o reconocer rostros.
Afortunadamente los tratamientos actuales permiten controlar muchos casos de DMAE húmeda y han mejorado de forma extraordinaria el pronóstico visual de estos pacientes.
En muchas enfermedades retinianas el éxito del tratamiento depende directamente de mantener las pautas de seguimiento indicadas.
Retrasar revisiones o inyecciones puede favorecer la reactivación de la enfermedad y provocar daños irreversibles en la retina.
Por ello insistimos especialmente en la importancia de cumplir los controles programados, incluso cuando aparentemente la visión se encuentra estable.
La mayoría de los pacientes describen el procedimiento como molesto pero bien tolerado.
Antes de la inyección se realiza una preparación cuidadosa del ojo y se aplica anestesia tópica mediante gotas.
La aguja utilizada es extremadamente fina y la inyección dura apenas unos segundos.
Lo más habitual es notar cierta presión o sensación extraña más que dolor propiamente dicho.
La gran mayoría de pacientes se sorprende de lo rápido que resulta el procedimiento.
En determinadas cirugías introducimos gases especiales dentro del ojo para ayudar a mantener la retina aplicada durante el proceso de cicatrización.
Estos gases se reabsorben espontáneamente con el paso de los días o semanas.
Mientras la burbuja permanece dentro del ojo es habitual percibir una línea móvil o un nivel líquido que cambia con la posición de la cabeza.
Es importante recordar que mientras exista gas intraocular no se puede viajar en avión ni ascender a grandes altitudes sin autorización médica.
El tratamiento postural es especialmente importante en determinadas cirugías vitreorretinianas.
Agujero macular
En muchos casos es necesario mantener una posición boca abajo durante varios días para que la burbuja de gas intraocular empuje adecuadamente sobre la mácula y favorezca el cierre del agujero.
Desprendimiento de retina
En determinados desprendimientos de retina también utilizamos gases intraoculares que actúan como tamponadores internos.
Dependiendo de la localización de las roturas retinianas, puede ser necesario mantener una posición específica de la cabeza para que la burbuja ejerza presión exactamente sobre la zona que queremos sellar.
La duración y el tipo de postura dependen de cada caso y serán explicados detalladamente por el cirujano.
Porque la retina es tejido nervioso.
Cuando permanece desprendida durante demasiado tiempo, especialmente en la zona macular, puede sufrir daños irreversibles.
Por eso insistimos tanto en que síntomas como:
- Moscas volantes bruscas.
- Destellos luminosos.
- Aparición de una cortina oscura.
- Pérdida repentina de visión.
deben ser valorados de forma urgente.
En retina, muchas veces el tiempo es visión.
La recuperación visual tras un desprendimiento de retina es muy variable y depende de múltiples factores.
El más importante es si la mácula, la parte central de la retina responsable de la visión fina, se encontraba ya desprendida o no en el momento de la cirugía.
Cuando la mácula todavía no se ha afectado, el pronóstico visual suele ser significativamente mejor.
Por este motivo el diagnóstico precoz y el tratamiento quirúrgico rápido son fundamentales.
El tiempo que la retina permanece desprendida puede condicionar directamente el resultado visual final.
Aunque la recuperación anatómica suele ser rápida, la recuperación visual completa puede prolongarse durante semanas o incluso meses dependiendo de cada caso.
Los destellos luminosos o fotopsias suelen producirse por tracciones del vítreo sobre la retina. También pueden ser escotomas centelleantes causados por migrañas o hipotensión arterial
Aunque en muchas ocasiones se deben simplemente a un desprendimiento vítreo posterior relacionado con la edad, también pueden asociarse a roturas retinianas.
Por ello, especialmente cuando aparecen junto a moscas volantes, deben ser valorados por un oftalmólogo.
Sí, especialmente si aparecen de forma brusca o aumentan rápidamente.
Las llamadas moscas volantes o miodesopsias suelen relacionarse con cambios del vítreo asociados a la edad y en muchas ocasiones son benignas.
Sin embargo, cuando aparecen de forma repentina, se acompañan de destellos luminosos o aumentan significativamente en poco tiempo, pueden indicar la presencia de un desgarro retiniano o incluso ser el primer síntoma de un desprendimiento de retina.
Por este motivo recomendamos una exploración oftalmológica completa con dilatación pupilar siempre que aparezcan estos síntomas.
